Arrivée à Bali et là …. c'est le choc !

Nous voici arrivées à Bali, après 4 heures de vols soit une grosse sieste dans l'avion. Afin de ne pas trop faire de trajet dans la même journée, nous avons trouvé judicieux de faire escale à Kuta, la ville la plus proche de l'aéroport. Grosse erreur !!!
La capitale balinaise du surf, est pleine d'adolescents australiens venus ici pour faire la fête … A la limite, cela ne nous aurait pas tellement dérangé si la ville ne ressemblait pas à un mini bout d'Australie, que les bars n'étaient pas pleins de drogués, que les putes ne se trémoussaient pas devant les bars pour nous y faire rentrer et que l'horrible musique n'avait pas été si démesurément forte....
Même le détour par la plage n'a pas su nous réconforté : pas de sable blanc, pas de grosses vagues , pas de beaux surfeurs comme dans les films mais des centaines de « semi surfeurs » en attente de LA vague !
Départ illico le lendemain pour Ubud, une ville plus centrale et certainement plus typique pour nous réconcilier avec Bali !


Arrival at Bali: that was such a big shock!
We got to Bali after 4hours by plane. We thought of a night stop in Kuta as it's next to the airport.: that was a big mistake!!
The surf Balinese capital if full of Australians teenagers who came here to party hard! Well it wouldn't have been such a big deal if the city didn't look like a part of Australia, that the bars wouldn't be full of prostitutes and drug addicts, and the music that crazy loud!
Even the walk on the beach wasn't better: no with sand, no big waves, no cute surfers like in the movies but hundreds of « fake » surfers waiting for THE wave to come :-)
We left very quickly the day after to go to Ubud, a much nicer and typical city in the center of Bali.

Kuala Lumpur Express !

Suite a un (très) long voyage en bus, nous sommes de retour à Kuala Lumpur. Pas vraiment le temps de se reposer malgré la chaleur étouffante car nous avions de nombreuses choses a régler pour la suite du périple.
Après avoir couru partout pour développer nos photos, chercher des guides des prochaines destinations, organiser nos futurs escales a Bali et en Australie, nous avons retrouvé Willi, un ami de Peich, ainsi que Myriam et Cyrielle, des anciennes 3ayennes. Soirée bien sympa chez Willi avec des français et des australiens. Nous avons eu la chance de voir la plus grosse banane du monde, sisi c'est vrai, cf photo non truquée!
Départ dans la nuit pour l'aéroport ou nous avons un vol. Destination : Bali et l'Indonésie !

Kuala Lumpur Express !
After a very long journey of bus, we are back at Kuala Lumpur. We didn't really had time to rest as we had a lot of things to plan for the next trips.
We ran around the city to develop photos, looked for guides books to plan the trip in Bali and Australia. We met up with Willi, a friend of Peich, and Myriam and Cyrielle, old friends from our university. Very nice night in the guest house with some french and australien people. We had the chance to see the biggest banana of the word... it's true, check out the photo!
We left very early in the morning to go to the airport, next destination: Bali, Indonesia!!

Back to BKK !

Passage à Bangkok le temps d'une journée, et avant de reprendre un bus le soir pour le sud. Nous avons retrouvé Chris, un ami anglais avec qui nous avons voyagé au Laos, ainsi qu'Alexia, une ancienne 3ayenne ! Bonne journée, qui après une rapide session shopping s'est terminée dans la piscine de l'hotel d'Alexia ! Vu que l'on était déjà passées à Bangkok il y a deux ans, que l'on était fatiguées de notre nuit passées dans le bus, on n'aurait pas pu rêver mieux pour passer la journée.

Relaxation meritée car une autre nuit dans le bus nous attend, direction le sud de la thailande cette fois ci !

Bangkok
We stayed there for a day before taking an other bus to head down to the south. We met Chris, an English friend with whom we traveled in Lao and Chang Mai, and Alexia a french girl who studied in our university. Great day of shopping and chilling out in the swimming pool and sauna of Alexia's hotel. It was the best way to rest after the long hours of bus.

Escale a Chiang Mai

Quelques jours à Chiang Mai, ville que nous connaissions déjà car nous y avions séjournée une bonne semaine il y a deux ans. Vu que toutes les excursions aux alentours de la ville étaient chères, nous en avons profité pour louer des motos et explorer les environs. Nous avons visité la banlieue de la ville puis nous nous sommes allées un peu plus à l'écart afin de voire des cascades. Nous avons été déçus, car nous venions juste de voire celle de Luang Prabang qui était beaucoup plus jolie.
Balades dans la ville, nombreuses rencontres et soirées interculturelles puis nous avons pris un bus de nuit pour rejoindre Bangkok.

Chiang Mai
A few days in Chiang Mai, city that we knew already because we stayed there 2 years ago. As all the tours were way to expensive, we rented motorbikes to go around and see a waterfall. We met more people, which is always nice when you travel, and then we took a night bus to Bangkok.

Back to Thailand, après 28h de bus

Le trajet de Luang Prabang à la frontière thaïlandaise devait nous prendre une nuit en bus. Mais les nombreux détours dans les villages paumés pour y charger des marchandises, la panne d'essence d'un camion au milieu de la route(bloquand ainsi l'ensemble de la circulation) et l'embourbement de notre bus au milieu de la piste ont fait durer le plaisir un peu plus longtemps que prévu. Nous avons donc passé la fameuse frontière vers 15h puis avons repris un autre bus jusqu'à Chiang Mai, au nord ouest de la Thaïlande.
Nous ne sommes arrivées que vers 22h, sachant que l'on était parties la veille à 18h.... le temps commençait à être long !


Back to Thailand after 28hours of bus
We were supposed to go until the border in only one night but the bus decided to go to some villages to pick up any kind of stuff like motorbikes, rice bags … and then deliver them to other places. A truck got stuck in the middle of the road so we stopped to give it some gasoline, and then it was our bus that got stuck in a muddy road. So we got at the border at 3pm (instead of 9am), and then took an other bus to Chang Mai a city in the north-ouest of Thailand.

Repos a Luang Prabang

Quelques jours de repos à Luang lors desquels nous nous sommes pas mal promenées dans la ville, vraiment très jolie bien que très calme. Visites de villages locaux, promenades le long du Mekong, dégustations de spécialités locales au marché et shopping au marché de nuit ont fait partie du programme. Nous sommes également allées nous rafraichir à une cascade a une trentaine de km de la ville. Bien que touristique, la cascade était splendide car l'eau était claire et turquoise.
Au cours d'une soirée, avec des amis nous avons eu l'occasion de tester le boite de nuit pour Laotiens... assez comique on doit bien l'avouer mais si ca ne nous a pas empêcher de nous amuser !

Luang Prabang
We stayed there for a few days so we could relax a bit, walk around in the city which is really nice and quiet. We went to an amazing waterfall with very clear water in which we swam. But it was cooold! It was nice to visit some villages on the side of the Mekong river, taste specialties, do some shopping at the night market. We even went to a Lao discotheque... that was pretty weird and funny but we had a good time.

In the tubing, Vang Vien

5 jours à Vang Vien, magnifique petite ville située au milieu des montagnes. Nous avons alterné les journées à explorer les grottes et les lagons, autour de la ville ainsi que les journées à faire du tubing (s'assoir sur une énorme bouée et se laisser dériver par le courant de la rivière), l'attraction majeure de la ville.
Pleins de rencontres (dont un groupe d'amis avec qui nous avons voyagé une dizaine de jours ensuite) et quelques bonnes soirées dans cette petite ville que nous avons beaucoup aimé.

In the tubing, Vang Vien
5 days in Vang Vien, very nice town in the middle of the mountains. We did explore some caves and swam into lagoons, and go tubing in the river. We met so many people with whom we traveled with for a few days afterward. It was a good place to party as well.

Vientiane: euh...est-ce vraiment la capitale?!?

Une journée à Vientiane, histoire de visiter la capitale Laotienne mais nous avons été assez déçues de notre passage. Pas grand chose à visiter et pas grand chose à faire tout court.
La ville est très très calme et la vie s'arrête pratiquement à la tombée de la nuit. Pas de buildings, pratiquement pas de circulation (ce qui pour une fois est appréciable), mais des longues avenues fleuries bordées de temples ou d'anciens bâtiments coloniaux.

Kong Lo cave

A bord d'une petite pirogue nous avons traversé une immense cave de 7km de long et par endroit de 30mètres de haut. Balade très impressionnante de par les milliers de stalactites et stalagmites sur toutes les parois et pour la sensation inhabituelle de perdre totale d'espace-temps. Vraiment, vraiment super!!!
Après la visite des grottes, nous sommes allées dans le village voisin pour y passer la nuit. Nous avions le choix entre l'option « guesthouse » ou « homestay ». Nous avons tenté la deuxième et avons été accueillies par une famille de laotiens.
L'expérience était vraiment chouette même s'il nous a manqué un peu de vocabulaire lao. Nous avons dormis dans une maison sur pilotis typique, pratiquement dans le même pièce que notre famille d'accueil composée d'une petite mamie, de ses deux filles, de leurs maris respectifs et de leurs enfants.

Tour de magie Laotien!!

Après deux jours à Savanakhet, nous avons décidé de nous diriger vers les caves Kong Lo qui se trouvent au centre du pays. Direction la station de bus la plus proche, négociation en anglo-laotien, achat de tickets, embarquement des sacs et ….. Attente interminable ! Eh oui, car au Laos, il n'y a pas d'heures ! Alors tempis si le bus est supposé partir à 6h tant que le chauffeur n'a pas fini sa discussion avec ses potes on ne décollera pas.
Du coup, nous en avons profité pour aller manger quelque chose dans la guitoune qui se trouvait en face de notre bus.
1heure plus tard, le chauffeur s'installe au volant et nous averti d'un coup de klaxon que le bus ne va pas tarder à partir. On embarque (enfin!) et trois longues heures plus tard nous arrivons à destination (soit 120km de trajet ! :) )
Ce n'est pas un problème, on a le temps et on le prends. Là où ca devient un peu plus embêtant c'est quand on veut récupérer nos bagages dans la soute (où on les y a nous mêmes déposés) et qu'elle est vide. Ce qui est encore plus gênant c'est quand personne ne parle anglais et surtout que tout le monde se moque de nos histoires de sacs en disant « No have, no have! »Alors là ca devient un peu plus tendu, les premiers signes de la crise de panique apparaissent et on nous envoie nous calmer auprès de la seule personne parlant anglais qui nous informe que nos sacs sont dans un autre bus !!!! Ahah la bonne blague, il est 22h et nos sacs semblent être partis dans un bus à destination de Vientiane, on ne sait pas comment !
Heureusement, nous avons eu beaucoup de chance car le fameux bus s'est arrêté faire une pause dans la station où nous étions et nous avons retrouvé nos sacs quelques dizaines de minutes plus tard.
On ne comprend toujours pas comment nos sacs ont pu arrivé dans un autre bus mais on saura à l'avenir que ne peut pas compter sur les laotiens pour nous avertir de quoi que ce soit… Au final, plus de peurs que de mal même si on se passerait bien de ce genre de mauvaises blagues.

Savanakhet

Deux jours à Savanhaket, supposée être la plus grosse ville du sud laotien. Ambiance radicalement différente comparée au Vietnam car tout est très (voire presque trop) calme. Nous avons l'impression d'être arrivées dans un petit village au bord du Mekong.
Nous avons profité de notre escale pour louer des vélos et visiter la campagne alentour car il n'y a pas grand chose à faire dans la ville, si ce n'est admirer les anciens bâtiments de l'époque coloniale (dont la majorité tombe en ruines faute d'entretien).
Notre tour en vélo était assez sympa et nous avons eu l'occasion de visiter la campagne et des lacs ce qui change de la ville ce qui est vraiment agréable.

Let's go to Lao !!

Étant donné que le nouvel an chinois approchait à grands pas (ce qui aurait paralysé le Vietnam pendant une semaine) et que le temps était de plus en plus mauvais à mesure que nous avancions vers le nord du pays, nous avons préféré prendre la direction du Laos. Nous avons donc retrouvé Hélène à Hue juste avant de partir du Vietnam.
Passage de frontière sans problème (si ce n'est l'arnaque du taux de change entre le Vietnam Dong et le Kip Laotien qui a fait pratiquement doubler le prix de notre visa) et nous avons aussitôt retrouvé le soleil et la chaleur ! Il était temps car notre moral commençait a en prendre un coup !
Après une longue journée de bus nous sommes finalement arrivées dans la paisible « ville » de Savanakhet.
Premières impressions sur le Laos : pays très peu développé et certainement le plus pauvre de la région mais l'accueil y est réellement chaleureux ! Par contre le transport est hors de prix (essence au même prix que la France) et nous payons le même tarif que les laotiens qui eux gagnent environ 100$ par mois!!

Hoi An et ses ruelles aux milles lampions

Notre bus couchette est arrivé à Hoi An avec 8 heures de retard pour diverses causes dont le mauvais temps qui provoqua plusieurs accidents sur la route.
Heureusement quand nous sommes parties visiter la ville la pluie avait cessé mais il faisait quand même assez froid... et oui on est plus habituées au -10 degrés de la France!! :-)
Le nouvel an chinois-vietnamien approchant fortement, toute la ville était décorée avec des lampions de toutes les couleurs, ce qui lui donnait une ambiance féérique.
Ville intéressante pour son architecture ayant le charme des petites villes chinoises avec une touche française.


Hoi An and its narrow streets full of colorful lamps
Our sleeping bus arrived at Hoi An 8 hours late for various reasons like the bad weather which caused a lot of accidents on the road.
We got lucky when we visited the city because the rain stopped but it was still cold.... yeah, we are not used to the -10 degrees of France!
We were close from the Chinese-Vietnamese's New Year so the city was full of lamps which made it like in an enchanting ambiance.
Interesting city for it's architecture which looks like a Chinese small town with a french touch!